<p style="text-align: justify;">Pertanyaan historis mengenai mengapa mayoritas besar rakyat Palestina meninggalkan rumah mereka pada tahun 1948 bukan hanya relevan sebagai persoalan sejarah, tetapi juga mendapat makna tambahan karena keterlibatan para pihak yang berkonflik. Baik juru bicara maupun pendukung Palestina dan Israel, dengan benar atau salah, berusaha mengaitkan peristiwa 1948 dengan klaim mereka atas tanah hingga hari ini. Untuk itu, masing-masing pihak membangun versi ceritanya sendiri dan menarik kesimpulan sesuai kepentingan mereka.</p>
<p style="text-align: justify;">Tulisan ini tidak bertujuan lebih dari sekadar menelaah penjelasan yang saling bertentangan mengenai eksodus Palestina serta mencoba menawarkan analisis yang runtut. Tidak dimaksudkan pula untuk menilai hak-hak bangsa Palestina dari analisis ini. Bila persoalan mendasar dalam konflik Palestina adalah keberadaan Zionisme di wilayah tersebut, maka peristiwa ini paling jauh hanya bisa dipandang sebagai cerminan sebagian dari pola pikir Zionis, bukan sebagai faktor penentu utama sebagaimana kerap dipropagandakan. Selama Israel belum dapat berdamai dengan lingkungan regionalnya dan diterima oleh penduduk asli, khususnya rakyat Palestina, penyelesaian konflik tidak mungkin terwujud. Karena itu, sia-sia berharap bahwa satu episode dalam benturan tujuh puluh tahun antara Zionisme dan nasionalisme Palestina dapat menjelaskan atau membenarkan seluruh persoalan.</p>
<p style="text-align: justify;">Tulisan ini akan dimulai dengan pengantar mengenai sejumlah karya yang membahas tema ini serta persoalan mendasar dalam menghadapi sejarawan yang secara terbuka memihak. Juga akan diberikan beberapa catatan lain yang perlu diingat ketika menelaah peristiwa ini.</p>
<p style="text-align: justify;">Bagian utama tulisan akan mencoba mengidentifikasi unsur-unsur penting yang menentukan sejauh mana suatu karya sejarah dapat dianggap bermanfaat. Beberapa kriteria diambil dari prinsip umum penulisan sejarah yang baik, sementara yang lain lebih bersifat subjektif, sehingga pembaca sendiri yang memutuskan relevansinya.</p>
<p style="text-align: justify;">Akhirnya, saya akan mencoba menarik beberapa kesimpulan, dengan tetap menyadari bahaya membuat simpulan yang berlebihan. Beberapa pengamatan tambahan juga akan disampaikan untuk menempatkan persoalan historis ini dalam konteksnya. Sebagaimana telah disebutkan, perlu kehati-hatian agar kondisi masa kini tidak terlalu mewarnai cara kita memandang masa lalu.</p>
<p style="text-align: justify;">Meski tulisan ini memerlukan penggunaan banyak sumber dan interpretasi, tidak berarti mencakup seluruh konteks maupun ruang lingkup persoalan. Hanya kriteria yang paling penting yang akan dipakai dalam menganalisis karya-karya tersebut. Selain itu, meskipun faktor-faktor seperti waktu, geografi, kelas sosial, dan motivasi diperhitungkan, tulisan ini tidak memiliki kapasitas untuk membahas secara mendalam setiap faktor, bahkan jika seluruh data tersedia.</p>
<p style="text-align: justify;">Masalah Bias  <br>Sebagian besar bahan mengenai eksodus Palestina tidak ditulis untuk menelaah persoalan historis itu sendiri, melainkan untuk memperkuat klaim Palestina atau Zionis atas tanah Palestina. Karena itu, banyak sumber sekunder berangkat dari orientasi yang bias, hanya membahas poin-poin yang mendukung argumen mereka, dan mengabaikan atau menyingkirkan bukti yang berlawanan.</p>
<p style="text-align: justify;">Menurut sejarawan Zionis, orang Arab di Palestina sebenarnya diminta untuk tetap tinggal dan hidup sebagai warga negara dalam negara Yahudi. Namun, mereka memilih pergi, entah karena tidak mau hidup berdampingan dengan orang Yahudi, atau karena mereka berharap pada kemenangan militer Arab yang akan menyingkirkan Zionis. Mereka berpikir dapat pergi sementara dan kembali kapan saja. Kemudian, klaim tambahan muncul, yakni bahwa orang Palestina diperintahkan untuk meninggalkan rumah mereka melalui siaran radio. Implikasi dari argumen ini jelas: meskipun Zionis berniat baik, orang Arab memilih pergi, sehingga mereka kehilangan hak atas tanah itu dan harus menanggung sendiri akibat dari nasib mereka. [1]</p>
<p style="text-align: justify;">Sebaliknya, pandangan sejarah Arab menyatakan bahwa orang Palestina tidak meninggalkan rumah mereka secara sukarela, melainkan diusir oleh agresi Zionis. Karena mereka diusir, mereka berhak untuk kembali. Sumber-sumber yang bersimpati pada pandangan Arab melihat peristiwa 1948 sebagai wujud dari rencana lama Zionis untuk mengosongkan Palestina dari penduduk Arab, sehingga secara paksa mengubahnya menjadi negara Yahudi. [2]</p>
<p style="text-align: justify;">[1] Sejarawan Zionis yang menulis tentang eksodus 1948 antara lain Joseph Schectman, Leo Kohn, Jon Kimche, dan Maria Syrkin.  <br>[2] Penulis yang mendukung posisi ini antara lain Nafez Nazzal, Erskine Childers, Walid Khalidi, dan Fayez Sayegh.</p>